La Chine a décrété dimanche trois jours de deuil national à compter de ce lundi pour rendre hommage aux victimes du séisme du 12 mai dont le bilan approche désormais les 32500 morts.

Six jours après la catastrophe qui a dévasté la province du Sichuan, le bilan officiel livré par l'agence Chine nouvelle fait également état de 220.000 blessés et 9.500 personnes toujours prisonnières des décombres.

Ici et là, les sauveteurs continuent à sortir des survivants des gravats de pierre. A Beichuan, un homme a été extrait des décombres d'un hôpital tandis que dans le comté de Maoxian, un autre homme a été retrouvé vivant sous les ruines d'un bâtiment.

L'expérience de précédents tremblements de terre montre que des victimes ont déjà survécu jusqu'à quinze jours sous les décombres.

Un deuil national de trois jours sera observé à partir de lundi. Les drapeaux seront mis en berne et les Chinois seront invités à respecter trois minutes de silence exactement une semaine après le séisme, a annoncé le gouvernement sur son site internet.

Les festivités publiques seront suspendues durant cette période, selon le décret du gouvernement.

Le séisme de magnitude 8 sur l'échelle de Richter survenu lundi dans le sud-ouest, essentiellement la province du Sichuan, a fait officiellement plus de 32.000 morts, mais les autorités redoutent que le bilan ne dépasse les 50.000.

La télévision officielle rapporte que le relais de la flamme olympique sera également suspendu pendant trois jours.