Le relais de la flamme olympique a débuté samedi dans le calme à Bangkok, des milliers de spectateurs se rassemblant dans le quartier chinois de la capitale thaïlandaise pour l'accueillir et brandissant des drapeaux des deux pays.

Les responsables thaïlandais et l'ambassadeur de Chine ont donné le départ du relais avec de brefs discours saluant l'amitié entre les deux pays.

Le centre historique de Bangkok était sous haute sécurité, avec 2.000 policiers et des barricades déployées sur le trajet du relais, censé durer près de trois heures.

Une coalition de groupes de défense des droits de l'homme a annoncé la tenue d'une manifestation pacifique devant le siège de l'ONU en Asie, qui se trouve sur le parcours prévu de la flamme. "Nous voulons montrer au gouvernement chinois que la répression au Tibet n'a pas scandalisé que l'Occident", a déclaré Pokpong Lawansiri, coordinateur du Mouvement pour le Tibet libre.

La flamme olympique doit quitter Bangkok samedi soir pour la Malaisie. AP

DERNIER ARTICLE :

La flamme olympique est arrivée cette nuit en Thaïlande

où un relais de la torche est prévu demain sous haute surveillance dans le quartier chinois de Bangkok. Pour prévenir d'éventuels incidents, le général Watcharapol Prasarnrajkit, porte-parole de la police locale, a annoncé que la Thaïlande était prête à expulser tout étranger qui entreprendrait des «actions illégales».

où un relais de la torche est prévu demain sous haute surveillance dans le quartier chinois de Bangkok. Pour prévenir d'éventuels incidents, le général Watcharapol Prasarnrajkit, porte-parole de la police locale, a annoncé que la Thaïlande était prête à expulser tout étranger qui entreprendrait des «actions illégales».

 
Après une étape à New Delhi marquée par l'arrestation de quelque 180 militants tibétains. La flamme, escortée par des membres de la sécurité chinoise, est arrivée par avion spécial à la base militaire de Bangkok.

L'avion a atterri à 02H25 (19H25 GMT, jeudi) à l'aéroport N6  de la Royale Air Force thaïlandaise rattachée à l'aéroport Don  Mueang dans le nord de Bangkok. 

La délégation de la flamme olympique de Beijing, conduite par  Jiang Xiaoyu, vice-président du Comité d'organisation des JO de  Beijing, a été accueillie par les représentants thaïlandais dont  le général (Gal) Yuthasak Sasiprapha, président du Comité  olympique national de Thaïlande (CONT), le secrétaire général du  CONT, le Gal Charouck Arirachakaran, ainsi que par l'ambassadeur  de Chine en Thaïlande, Zhang Jiuhuan. 

 C'est la première fois que le relais de la torche olympique,  initié en 1936, passe par le sol thaïlandais.  

Samedi à partir de15H00 (08H00 GMT), 80 porteurs de la torche, issus de représentants distingués de divers milieux dont des  fonctionnaires, des athlètes, des responsables de sociétés, des  artistes, des étudiants, des enseignants, des travailleurs sociaux et des meneurs de la communauté sino-thaïlandaise, courront sur  une route longue de 10,4 km à Bangkok couvrant les sites  historiques les plus réputés de la ville.